ガコンガラガラと通りすがりの自販機から聞こえる。 自販機のフタを開けると、ワンカップ活力が入っていた。お金を入れたか覚えがない。
— トビーネット (@toby_net) November 9, 2019
しかしながら、少し全体がこすれたかのようなガラス瓶は、やはり少し小ぶりだ。 されに少しのロゴが並んでいる。 ワンカップ活力。
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自販機にはたしかに見本とラベルがあった。 「活力」とともに波打つような下線がいくつもいる。 何らかの風潮であった。
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横には、「気合」、「根性」など金属素材でいかにもゴツい、活かした飲料が並んでいる。
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何を買ったわけでもなく、手にはあるワンカップ活力。 まじまじとワンカップを見つめた。「活力」とは何なのだ。 目の前の「気力」、「根性」とは違うのか。
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たしかなことは、目の前の自販機には金属製の「根性」が並び、またよく見ると上の段には「知性」、「真理」、「正義」など、物騒な缶詰めさえ並んでいた。
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仕方がない。選択肢があればあるほど、何もしたくなくなるものだ。心理学でいえば何とかってやつだ。何とかって部分は検索すれば分かる
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「エイヤッ」と思いきり、手元のワンカップを開けた。開けようとした。開かない…。 開かないでないか！ タブのようものは取れ、フタは回すも空回りするのみである。
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目の前の自販機の誘惑に耐え、一度手元のワンカップに手を付けたのであるから、最後まで面倒を見てやるのが道理であろう。スジを通すとはこのようなことだ。
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「自販機とは、なんとも不憫（ふびん）なものだ。」
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思わずため息が出た。
ジャバを修（おさ）めたものならば、このような自販機には決してしないだろう。
ため息の息が白く、ワンカップを曇らせた。 いや、厳密には最初から透明ではないのだから、キャパシティがオーバーしたくもりというわけだ。
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無意識にガラス瓶を拭き取ったあなたは、そこに隠された文字列を見た。
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「何なに、【少なくとも一週間たってから開けてください】」
一体どういうことなんだ。 自販機から手に入れたものが、すぐには飲めない。こんな事があるのだろうか。
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ー 一週間後 ー
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うっかりぼうっとすごしている間に一週間たった。 よくあることだが、ここかららよくはない、いや、たしかに、あとから振り返れば、ここからよくない何かが起こったのだ。
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一週間たってから開けろ、などど書いてあるから仕方がない。 自販機から落ちてきたものが開きもしないのであるから、指示（？）に従うかどうかも、こちらの勝手である。
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とにかくこの日を待ちわびた。ここ一週間は、早くバイトを切り上げて、毎日のようにこの【開かずのワンカップ（活力）】を眺めていた。
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【活力と書かれた開かずのワンカップ】の記録日誌をとる始末。このような細かな観察は、ジャバの更新履歴を確認するに匹敵する。
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そして、一週間より一日たったワンカップは見事に空いた。中に入っていたのはラベルにある「活力」ではなく、単なる酒だった。少し「飲む」だけで眠くなる私には一舐めで判別は十分だった。
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自信があった。ワンカップと言えばお酒だろう。ラベルにある「活力」などなくとも、何らかの含有があるはずだった。
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バイトの終わりを楽しみにしながら一週間をへて、さらには内容物を舐めたために寝てしまう。これがまた実に快眠である。
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「だが…」
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騙されるものか。思わず声が出かかった。「活力」と書かれたワンカップが単なるお酒ならば、「活力」とはブランド名のラベルではないかッ！
すぐさま、自販機のもとへ走った。 以外にも家の窓から見られる位置にあった。
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「ここにも自販機があったのだな。」
この人間、なんと、今まで通り道の自販機の存在を曖昧にして過ごしていたのだ！
とにかく、ワンカップに書かれていた「活力」の文字が、ブランド名や、ましてや酒の品種でないか確認せねばならない。 ようは他の種類の金属缶も味見をすればよいのだ。
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ボタンを押すとジャバッという音が聞こえた気がした。自販機のラベルには「ジャバ」と書かれている。 こんなボタンが前には、あっただろうか？
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ジャバッ！ジャバッ！
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ジャ、ジャババババババッ！
思わずジャバと鳴る自販機のボタンを連打していた。 そのボタンは紅かった。
お金を入れた覚えはない。 値段表記がないその紅いボタンは、押下するたびに、自販機としての缶の代わりに、新たなジャバ音を生成する。
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…結局、「活力」と書かれたワンカップ、あれは何だったのであろうか？
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早く気がつくべきだった。 すべてがジャバだった。 どのボタンも紅い。 （いや一つだけ蒼いものも混じっていた。そのラベルもジャバと書かれていたので、同じことである）
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「【活力】と書かれたワンカップなしでは生きていけなくなり、【知性】【正義】の缶詰めを試し始めていたとしたら、今ごろどうなっていただろうか」
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結局、その日以降、自販機はふつうの自販機となっていた。 少なくともジャバと鳴る紅いボタンはない。 ましてや、【活力】なるワンカップや、「気合」と書かれた金属缶はない
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「はあ… あの日の自販機は何だったのだろう」
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またもや出たため息は、疑問を呼ぶこととなる。本当に確かめたくなり、ラベルなど無視してとにかく、押下せねばいられない。
ついに暴挙に出てしまった。すべてのボタンを同時に押すことにしたのだ！
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ゴトリ。
「世界」と書かれた細身の毒々しい金属缶が大量にあらわれた。
つまりこうだ。どうみてもふつうの自販機、すべてのラベルには「世界」と書かれているくらいだ。様々な形状のものもある。例えば、「フタを開けようとしてゆがんだ結果クシャクシャになったようなペットボトル」があった。
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まただ！ まだ、自販機にはお金を入れていない。いないのに、缶が出ている。しかも大量にだ。百やニ百ではない。まだまだ出てくる。
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最初の頃、もの珍しさからか近所の人間はありがたがっていた。町内の人々が「おかしい」ことに気がついたのは、観光スポットになっていた頃だった。
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無限にも湧き出る人だかりの列。無限に毒々しい金属缶が湧き出る例の自販機。それらを眺め、窓越しに引っ越しを決意した。
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「次はここだぁ！ 」
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地球儀をくるくる回し、止めるとそこは世界のちょうど真裏であった
『ワンカップ活力』より抜粋
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