ワールド・ホッパー

「これから会う人物は、ワールド・ホッパー。30年ごとに、異世界転生を繰り返す者だ。ホッパーが去った後、世界への影響は未知数につき、要注意人種に指定されている。」
— { } 太郎 (@toby_net) March 4, 2016

「これは… 水槽？脳ではありませんか！」

「そうだ。ワールド・ホッパーによる世界への影響を最低限に抑える処置だ。彼の入出力は制限されている。」
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「これらすべての水槽に、ホッパーたちが、彼らの脳があるというのですか」
「その通りだ」
「なんて、ことだ」
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白衣の下に作業着を着こんだ男は、自慢げに話し始めた。

「そして我々は、ホッパーたちの脳を制御することに成功したのだ！」

声の大きさは、白衣の興奮度を表してるようだった。
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あなたはただっぴろいドッグへと案内された。

「この巨大な船は一体… 」
「箱舟だよ。『転生エンジン』を載せている。ホッパーたちの脳で動くエンジンだ。」
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「この大型の船は、現世界脱出のためのものだ。あなたに見てもらいたいものはこちらの方だ。」
「小型の船がたくさん… 戦争でも始めようというのですか」
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白衣がいういには、〝ホッパーたちがどこから来るのか〟これが最初の課題だったというのだ。長年のホッパーたちの情報をもとに、作成したワールド・マップを見せられた。特大の樹形図のようだった。
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樹形図の根っこ、つまり、ホッパーが初めて誕生した世界があるというのだ。
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様々な人間が異世界を転生し続け、樹形図としてあらわされた根っこ。その最初の世界には、「ジャバ」とラベルが振られていた。
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「ジャバ！？」

あなたの声は思わずながら、裏返っていた。

「そうだ、ジャバだ。ホッパーらによると、最初の世界で発明された〝ジャバ〟そして〝ジャバマシン〟こそが転生の始まりだというのだ」
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「まったく、異世界転生モノの小説でも見ているようだ」
「まったくです」
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あなたは、ジャバに聞き覚えがあった。ジャバこそが毎日口ずさんでいるフレーズであった。そして、偶然にもあなたもホッパーであった。記憶のないホッパー。
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「我々は、記憶のないホッパーたちを集め、ジャバの秘密を解き明かすプロジェクトを立てた。あなたにもそれに参加してほしい。」

心を見透かされているようだった。
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「少し、考えさせてください」
「わかった。あなたの部屋は用意させてある。今日はもう遅い。泊まっていくといい」

あなたは会釈をすると、現れたスーツの男らのあとを追った。
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あなたは一瞬立ち止まり、振り返ると一言失礼した。

「…わたしのような、〝あたな〟は、記憶のないホッパーは何人いるのですか。」
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「少なくとも、記憶のない〝あなた〟は575人確認された。この世界にはホッパーが 1024人いることはわかっている。今回のプロジェクトに賛同してくれた〝あなた〟はあなたを入れると 255人だ」
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「まだ、参加すると決めたわけじゃない…」
「あなたは参加する。そう信じている。」

あなたは振り返り、意思を背中で伝えると、スーツらのあとを追い出した。
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「ジャバのご加護があらんことを」
「！？ (この男もジャバ…あなたの一人だと言うのだろうか？)」

あなたは頭の整理が追い付かず、ただ案内された部屋へと向かうのだった。
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『ワールド・ホッパー』より
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土曜日の朝からするジャバはサイコー！！！
— { } 太郎 (@toby_net) March 4, 2016